Qui est sainte Françoise-Xavière Cabrini, patronne des migrants ?

Clémence Houdaille , le 24/11/2017 à 16h45 

Dans son message pour la 51^e Journée mondiale de prière pour la paix, publié vendredi 24 novembre, le pape François évoque la figure de sainte Françoise-Xavière Cabrini, morte il y a 100 ans, et patronne des migrants.

Fête de sainte Françoise-Xavière Cabini, le pape François évoque la figure de celle qui a été proclamée « patronne des migrants ». / Wikimedia/commons
 
Dans son message pour la 51^e Journée mondiale de prière pour la paix, publié vendredi 24 novembre, mais daté du 13 novembre, fête de sainte Françoise-Xavière Cabrini, le pape François évoque la figure de celle qui a été proclamée « patronne des migrants ».

« Cette grande petite femme, qui consacra sa vie au service des migrants, devenant ensuite leur patronne céleste, nous a enseignés comment nous pouvons accueillir, protéger, promouvoir et intégrer nos frères et sœurs », écrit le pape, soulignant que la sainte est morte il y a 100 ans.

Ce n’est pas la première fois que le pape François fait allusion à cette sainte.

Le 29 août, dans une lettre adressée aux participants à l’assemblée générale des sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de JESUS, qui s’est tenue à Chicago (États-Unis) du 17 au 23 septembre 2017, il évoquait leur « bien-aimée fondatrice et patronne des migrants », Françoise-Xavière Cabrini, à l’occasion du centenaire de sa mort.

Le pape argentin, dont la famille a émigré d’Italie, saluait notamment le charisme de sainte Françoise-Xavière Cabrini animé par « un dévouement total et intelligent envers les migrants qui se rendaient d’Italie dans le Nouveau Monde ». « Les déplacements historiques actuels de populations, avec les tensions qui en découlent inévitablement, soulignait-il, font de mère Cabrini une figure particulièrement actuelle. »

Treizième enfant d’une famille aisée de la banlieue milanaise, Francesca Cabrini rêvait de devenir missionnaire en Chine. Devenue adulte, elle devint institutrice, sans oublier ses rêves d’Extrême-Orient. Postulant dans plusieurs congrégations religieuses, elle y fut refusée à cause de sa santé fragile. Elle fonda alors la congrégation des sœurs missionnaires du Sacré-Cœur et devint sœur Françoise-Xavière.

Le pape Léon XIII lui demanda d’accompagner les émigrants italiens traversant l’Atlantique. Pour eux, elle fonda en Amérique des écoles et des hôpitaux. Surnommée « la mère des émigrants », elle meurt d’épuisement à Chicago à l’âge de 67 ans.

Béatifiée le 13 novembre 1938 par Pie XI, elle fut canonisée, première sainte des États-Unis, le 7 juillet 1946 à Rome par Pie XII qui l’a déclarée sainte patronne des émigrés.

  Clémence Houdaille

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