21/04/2014 à 13:11 AFP Portail Orange

David Cameron critiqué pour ses propos sur la Grande-Bretagne chrétienne

Le Premier ministre britannique est critiqué par plusieurs personnalités pour ses propos sur la Grande-Bretagne "chrétienne". Ces dernières évoquent un risque d'aliénation et de division.

Dans une lettre publiée par le "Daily Telegraph", des écrivains, des scientifiques et des académiciens s'inquiètent des "conséquences négatives" des propos de David Cameron.

La semaine dernière, le Premier ministre avait évoqué dans le journal de la communauté anglicane "Church Times", sa foi qui lui a permis de trouver la "paix". Il a également estimé que la Grande-Bretagne devait faire preuve de "davantage d'assurance quant à son statut de pays chrétien et, à vrai dire, avoir une approche plus évangélique avec une foi qui nous pousse à vouloir améliorer la vie des gens".

Les propos du Premier ministre ont été considérés par certains observateurs comme un moyen de calmer la fronde d'une partie de la communauté chrétienne, échaudée par la légalisation du mariage homosexuel et la réduction des aides sociales.

Si les signataires de la lettre ouverte publiée lundi reconnaissent à David Cameron le droit d'avoir des convictions religieuses, ils soulignent aussi que ses propos ne reflètent pas la réalité du pays aujourd'hui.

"Hormis d'un strict point de vue constitutionnel qui fait que nous continuons d'avoir une Église officiellement établie, la Grande-Bretagne n'est pas un 'pays chrétien'", écrivent les auteurs. La Grande-Bretagne constitue "une société plurielle" qui est "d'abord non religieuse".

"Répéter sans cesse le contraire encourage l'aliénation et la division dans notre société", ajoutent le signataires, notamment Harold Kroto, prix Nobel de Chimie, l'écrivain Philip Pullman, le philosophe AC Grayling et le professeur Jim Al-Khalili, président de l'association des humanistes britanniques.

Interrogé par la BBC, le militant des droits de l'homme Peter Tatchell, qui a également signé la lettre, a déclaré que l'affirmation que la Grande-Bretagne était un pays chrétien était "fausse d'un point de vue factuel", renvoyant à un sondage de l'institut YouGov dans lequel 65% des questionnés se sont décrits comme "non religieux".

Lors du dernier recensement au Pays de Galles et en Angleterre en 2011, 59% des personnes se sont cependant définies comme "chrétiens", contre 72% en 2001.

Downing Street a souligné lundi que David Cameron avait déjà déclaré en 2011 que la Grande-Bretagne était un pays chrétien et qu'il ne "devrait pas avoir peur de le dire".

Le Premier ministre "a ajouté que cela ne voulait dire en aucune manière que les personnes d'une autre confession, ou celles qui n'ont en aucune, aient tort", a insisté une porte-parole.