AFP 19-08-2014 - 21:45
Évacuation des environs de l'un des plus grands volcans d'Islande

L'Islande a décrété mardi l'évacuation des environs d'un de ses plus grands volcans, le Bardarbunga, qui était en activité mardi pour le quatrième jour d'affilée, dans la perspective d'une éventuelle éruption.

Le Bardarbunga est un immense volcan situé sous le plus grand glacier du pays, le Vatnajökull, dans le sud du pays.

Les scientifiques le considèrent comme suffisamment dangereux, s'il entre en éruption, pour perturber le trafic aérien dans le Nord de l'Europe et en Atlantique-Nord avec ses projections de cendres et provoquer des dégâts importants en Islande, notamment des inondations avec la fonte des glaces.

La Protection civile a indiqué dans la soirée dans un communiqué que la police des ports d'Husavik et Seydisfjördur avait "décidé de fermer et évacuer la région au nord du Vatnajökull à la suite de l'activité sismique sur le Bardarbunga".

La superficie de la région évacuée et le nombre d'habitants concernés n'ont pas été précisés, mais cet endroit sauvage est très faiblement peuplé.

Les services de secours de l'île ont par ailleurs été placés en "phase d'alerte".

L'institut météorologique islandais avait relevé la veille à "orange" le niveau d'alerte pour l'aviation, ce qui signifie "agitation élevée ou en hausse avec potentiel accru d'éruption". Au-delà, ne reste que le niveau "rouge", enclenché quand commence une éruption.

Mardi matin, l'institut météorologique, chargé de surveiller l'activité volcanique, avait recensé quelque 2.600 séismes en quatre jours dus à l'activité du volcan, et d'une magnitude allant jusqu'à 4,5.

Bryndis Brandsdottir, géophysicienne de l'Université d'Islande, a indiqué mardi à la télévision publique Ruv que selon les dernières indications le magma ne semblait pas s'être rapproché de la surface, restant "de trois à sept kilomètres en dessous".

En 2010, l'éruption du volcan Eyjafjallajökull avait provoqué la plus grande fermeture d'espace aérien décrétée en Europe en temps de paix, avec plus de 100.000 vols annulés sur un mois et plus de huit millions de passagers bloqués.

L'évolution du Bardarbunga dans les jours ou semaines à venir est impossible à prédire, a rappelé la Protection civile.

La décision d'évacuer "est une mesure de sûreté. Il ne peut pas être exclu que l'activité du Bardarbunga puisse entraîner une éruption volcanique. Il n'y a aucun changement dans l'activité sismique pour le moment ni de signe d'éruption, mais l'expérience prouve que l'activité sismique peut se poursuivre un long moment sans qu'une éruption ne se déclenche", a-t-elle expliqué.

AFP 23-08-2014 - 18:19
Islande : le trafic aérien suspendu à cause d'une éruption

Le plus grand volcan de l'île a connu une "petite éruption", provoquant la suspension du trafic aérien dans la zone.

On est encore loin de la paralysie qu'avait connu le trafic aérien européen en 2010, avec l'éruption de l'Eyjafjallajökull. Cependant, l'Islande a élevé son niveau d'alerte d'orange à rouge et a interdit le trafic aérien dans le secteur du plus grand volcan du pays, le Bardarbunga, a annoncé le Service métérologique islandais (IMO).

Comme d'autres volcans islandais, le Bardarbunga est recouvert de glace. "Il y a une éruption en cours sous la couche de glace, probablement une petite éruption qui n'a pas pu faire fondre la couverture de glace", a déclaré Theodor Hervasson, directeur exécutif de la division des alertes et des prévisions à l'IMO.

Selon la police islandaise, il n'y avait pas vers 15h00 GMT de modification en surface sur la zone de l'éruption, où l'épaisseur de la couche varie de 150 à 400 mètres.

"Pour le moment, l'éruption est considérée comme un événement mineur", a déclaré la direction de la police islandaise dans un communiqué. Cependant, "on ignore si l'éruption va rester sub-glaciaire ou non", a-t-elle souligné.

Le Bardarbunga, dont l'altitude dépasse 2.000 mètres, était entré en activité le samedi 16 août. Depuis, le niveau d'alerte était fixé à orange, ce qui signifie "activité élevée ou en hausse avec potentiel accru d'éruption", mais il n'y avait pas eu d'éruption jusqu'à ce samedi.

En début de semaine, près de 300 personnes ont été évacuées de la zone du volcan. La région ne compte aucun habitant permanent, mais elle accueille des touristes et des chasseurs.

Le Bardarbunga est situé sous le plus grand glacier d'Islande, le Vatnajökull.

En 2010, l'éruption d'un autre volcan islandais, l'Eyjafjallajökull, avait provoqué la plus grande fermeture d'espace aérien décrétée en Europe en temps de paix. Plus de 100.000 vols avaient été annulés sur un mois et plus de huit millions de passagers bloqués dans les aéroports.