Espace. Un vaisseau russe entame sa chute vers la Terre

29 avril 2015 à 12h56/ AFP /

Les opérateurs de vol russes ont perdu le contrôle du vaisseau cargo inhabité Progress qui devait ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) et qui retombera sur Terre, a déclaré, ce mercredi, un responsable au sein du complexe spatial russe.



Un cargo de ravitaillement d’ISS hors de contrôle par lemondefr "Il a commencé sa chute", a affirmé ce responsable sous couvert d'anonymat, ajoutant que "des réactions totalement incontrôlables avaient commencé". Selon lui, les contrôleurs de vol russes essayeront encore deux fois de rétablir la liaison avec le vaisseau, mais sans grand espoir d'y parvenir. "Il est impossible de dire quand exactement le cargo retombera sur Terre, cela dépend de beaucoup de facteurs. Mais la chute s'effectuera dans des conditions incontrôlables", selon la même source.

De l'eau et de la nourriture

Le Progress M-27M transportait du matériel scientifique et des produits de première nécessité, comme de l'eau ou de la nourriture, mais sa perte ne créera pas de problème pour les six membres d'équipage de l'ISS, qui disposent de plusieurs mois de réserves. Les opérateurs russes avaient rencontré des problèmes de transmission de données peu après son lancement, ce mardi, par une fusée Soyouz du cosmodrome de Baïkonour, et avaient décidé de changer le plan de vol du vaisseau. Les autorités avaient pourtant assuré que le Progress remplirait bien sa mission et s'amarrerait le 30 avril à l'ISS, contre un vol initialement prévu de six heures. La Nasa a de son côté confirmé que le vaisseau "ne transporte aucun ravitaillement essentiel pour le fonctionnement de la partie américaine de l'ISS".

Merci de nous dire où il va s'écraser !

Accident spatial. Jean-Loup Chrétien se veut rassurant

29 avril 2015 à 15h03/ Anais Mustiere /



Après la perte de contrôle du vaisseau cargo inhabité Progress qui avait pour but de ravitailler la Station spatial internationale (ISS) et sa chute annoncée vers la Terre, quels sont les réels risques encourus?  Jean-Loup Chrétien, le spacionaute breton nous éclaire sur le sujet.

Quelles sont les potentiels risques et conséquences de cette perte de contrôle?

Jean-Loup Chrétien: "Ce n'est pas grave, c'est déjà arrivé. Ce n'est pas alarmant. Il y en a toujours un [cargo de ravitaillement] en réserve. En plus de cela, il y a les réserves de bord. Pour ce genre d'événements, la probabilité étant loin d'être nulle, on prévoit ce qu'on appelle un plan B, un plan de remplacement. Il ne faut pas attendre la dernière minute pour envoyer ces vaisseaux et ne pas partir vainqueur sans avoir un remplacement au sol, ce qui est toujours le cas. Dans les 15 jours, trois semaines qui viennent, on pourra envoyer un cargo de remplacement"

Si le vaisseau se dirige vers la Terre, quels sont les réels dangers?

"Non, il n'y a pas de dangers, il y a quelques pièces lourdes qui pourraient arriver entières sur Terre mais pas l'intégralité du cargo. Pour que les quelques morceaux qui restent, de fortes densités, les pièces mécaniques de moteur, il n'y en a pas beaucoup sur ce genre de machines, se dirigent vers des zones fortement habitées, il faudrait un gros manque de chance. Ces quelques pièces qui entrent un peu au hasard si elles se dirigent vers des zones fortement habitées c'est dans ce cas-là où le risque de dégâts au sol pourrait exister, mais ce serait vraiment pas de chance."

Combien de temps faudrait-il pour que ces pièces atteignent la Terre?

"Tout dépend si le cargo était déjà en orbite? Est-ce qu'il était haut? Au quel cas, cela n'arrivera pas tout de suite ou est-ce que c'est une mauvaise manipulation qui est survenue avant d'arriver en orbite, donc avec moins d'énergie que celle qui permet de se stabiliser en orbite, au quel cas, la rentrée [vers la Terre] serait en cours actuellement. Dans tous les cas, ce serait une étoile filante.

" Quel est le taux de probabilité que ce scénario se produise?  

"En principe, les trajectoires ne sont pas laissées au hasard. A partir du moment où on perd le contrôle d'un véhicule comme ça, il est vraisemblable que la trajectoire de rentrée ait bénéficié d'une "intervention de dernière minute". Ces manoeuvres vont permettre de limiter le risque au maximum. Je m'avance un peu, cela dépend à quel moment et à quel endroit a eu lieu la perte de contrôle."

Y-a t-il un risque d'explosion à cause des combustibles?

"Ce genre de machines ne contient pas beaucoup de combustibles. Cette partie là, c'est la première qui va brûler. En l'espace de quelques secondes, il ne restera plus rien."

En résumé, il n'y a pas vraiment de dangers concrets?

"Ce n'est pas de chance de perdre le contrôle de ce genre de machines et ce serait doublement pas de chances en plus qu'il tombe au mauvais endroit."

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Merci Capucine. C'était à l'AFP que je disais ça !