A 102 ans, elle obtient le doctorat que les nazis lui refusaient

Le Monde.fr avec AFP | 09.06.2015 à 18h18



À 102 ans, Ingeborg Syllm-Rapoport a officiellement reçu, mardi 9 juin, son doctorat. Cette pédiatre allemande en avait été empêchée en 1938 par les nazis en raison de ses origines juives. La clinique universitaire de Hambourg a estimé dans un communiqué qu’elle était « probablement la plus âgée du monde » à se voir décerner ce diplôme.

Le 15 mai dernier, elle avait enfin pu passer avec succès cet oral devant un jury de trois professeurs venus spécialement de Hambourg pour se rendre dans son appartement berlinois. « Après environ 80 ans, nous sommes enfin parvenus (…) à rétablir un petit peu de justice, cela nous remplit de satisfaction », a déclaré le président du conseil d’administration du centre médical universitaire d’Hambourg-Eppendorg, pendant la cérémonie de remise de diplôme.

Une vie entre les Etats-Unis et l’Allemagne

Née en 1912, Mme Syllm-Rapoport avait étudié la médecine à Hambourg avant de travailler en tant que médecin-assistant à l’Hôpital israélite de la ville en 1937 et 1938, période au cours de laquelle elle rédigea sa thèse de doctorat consacrée à la diphtérie. Mais elle ne put jamais la soutenir car les autorités universitaires national-socialistes, « en application des lois raciales en vigueur », l’en empêchèrent, a expliqué la clinique universitaire.

Elle décide donc d’émigrer aux Etats-Unis en 1938. Elle deviendra pédiatre et y rencontrera son mari avec qui elle aura quatre enfants. Or, en 1952 le sénateur républicain Joseph MacCarthy entretient un climat de « chasse aux sorcières » contre tout sympathisant éventuel du bloc soviétique. Cette communiste convaincue revient donc en Allemagne avec son mari, à Berlin-est.

En 1969, Mme Syllm-Rapoport y fonde, au sein de l’hôpital berlinois de la Charité, la première chaire de néonatalogie en Allemagne. Aujourd’hui, elle vit toujours dans son appartement de l’ex-Berlin Est, dans un quartier jadis réservé aux artistes et aux intellectuels.

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