Avant l’éclipse solaire totale, la fièvre monte aux Etats-Unis

Des millions de personnes se préparaient à observer, lundi, ce phénomène. Aucune éclipse solaire totale n’a été visible dans le pays depuis 1918.

Le Monde.fr avec AFP | 21.08.2017 à 01h51 • Mis à jour le 21.08.2017 à 11h07



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A Depoe Bay, dans l’Oregon, dimanche 20 août, les places de parking pour voir l’éclipse s’arrachent à prix d’or. MIKE BLAKE / REUTERS

Les Etats-Unis attendent avec passion leur première éclipse solaire totale depuis 99 ans. Déjà surnommée la « Grande Eclipse américaine », elle sera visible lundi 21 août à partir du début de matinée – en heure locale – dans une bande de territoire balayant le pays d’ouest en est.

Pendant le week-end, des millions de touristes et d’astronomes amateurs ont commencé à prendre d’assaut les villes où l’on pourra pleinement observer la Lune cacher la lumière du Soleil et l’obscurité tomber brusquement pendant quelques dizaines de secondes.

C’est dans l’Oregon, sur la côte ouest, que le phénomène sera d’abord visible, partiellement, à partir de 16 h 5 GMT – 9 h 5 locales – avant que l’éclipse ne devienne totale soixante-quinze minutes plus tard. Dans cet Etat, où un million de visiteurs sont attendus, plusieurs localités seront privilégiées. C’est le cas de Madras, où il fera noir pendant deux minutes et quatre secondes.

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A Casper, dans le Wyoming, des milliers de personnes ont fait le déplacement pour observer l’éclipse, le dimanche 20 août. JUSTIN SULLIVAN / AFP

Au moins 12 millions de personnes vivant sur une bande de 113 kilomètres de large dans 14 Etats américains pourront être les témoins de l’éclipse totale. Des millions d’autres pourront toutefois assister à une éclipse partielle, selon la Société américaine d’astronomie.

Restaurants et hôtels affichent complets

L’éclipse achèvera sa traversée des Etats-Unis à 18 h 48 GMT (14 h 48 locales) en Caroline du Sud, sur la côte Atlantique, tout près de la ville de Charleston. Dans cette ville, les restaurants et les hôtels affichent complets. Même les places de parking s’arrachent à prix d’or.

Dimanche, de nombreux touristes flânaient sur la promenade en bordure d’eau, observant pour certain d’un œil inquiet le ciel extrêmement changeant, oscillant entre soleil et nuages accompagnés de pluie, dans une chaleur pesante. Deux millions de visiteurs sont attendus en Caroline du Sud, un Etat de quelque cinq millions d’habitants.

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A Charleston, en Caroline du Sud, le dimanche 20 août. MANDEL NGAN / AFP

Dans la capitale fédérale, Washington D. C., où l’éclipse ne sera que partielle, les lunettes spéciales s’arrachaient dimanche, les journaux locaux mettant régulièrement à jour leurs listes de sites encore approvisionnés.

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