Après la conversion forcée d'une enfant de 13 ans, les minorités demandent une loi




Après le mariage d’une chrétienne de 13 ans à un musulman, les minorités demandent à nouveau une loi pour rendre illégales au Pakistan les conversions forcées.



Vatican News


Arzoo Masih, une adolescente de 13 ans, a disparu le 13 octobre alors qu'elle jouait devant sa maison à Karachi. Ses parents ont déposé une plainte auprès du commissariat local, mais les policiers ont présenté à la famille des documents selon lesquels la jeune fille kidnappée avait épousé «librement» un citoyen musulman et s'était convertie à l'islam. Des documents qui attestent faussement l'âge de la majorité de la jeune fille de 13 ans, ce qui rend le mariage et la conversion valables. Au Pakistan, le mariage des mineurs de moins de 18 ans est illégal et l'enlèvement est également passible de la peine de mort.


Les parents d'Arzoo se sont donc tournés vers les autorités ecclésiastiques locales pour obtenir de l'aide. «Nous sommes reconnaissants à la Commission nationale pour la justice et la paix de sa volonté d'aider à engager des poursuites judiciaires», a déclaré le père de la jeune fille à l'agence Ucanews. Shabbir Shafqat, président du Parti national chrétien, a fermement condamné ce énième mariage forcé : «Au Pakistan, la conversion forcée est devenue un outil pour persécuter les chrétiens et les minorités. Nous devons adopter une position commune contre l'enlèvement d'Arzoo», a-t-il déclaré.

Une pratique courante dans le pays 

Les enlèvements et les mariages de mineurs appartenant à des minorités religieuses avec des citoyens musulmans sont désormais une pratique courante au Pakistan. En mars de cette année, après des affaires impliquant deux jeunes filles hindoues, la Commission des droits de l'homme du Pakistan a exhorté le gouvernement de la province du Sindh à rendre illégales les conversions forcées, affirmant que «trop souvent, elles sont déguisées en conversions volontaires». «La dure réalité est qu'elles ne sont pas considérées comme un crime, et encore moins comme un problème qui devrait préoccuper le public», a déclaré la Commission.


Les minorités religieuses du Pakistan font pression depuis longtemps pour que cette pratique soit érigée en infraction pénale. Toutefois, un nouveau projet de loi à cet effet a récemment été rejeté par la commission sénatoriale des affaires religieuses. 


Le «Projet de loi sur la protection des droits des minorités, 2020» présenté par le sénateur Javed Abbasi, membre de la Ligue musulmane du Pakistan (N), contient une série de mesures visant à protéger les minorités, notamment celle qui consiste à considérer le «mariage forcé» entre un homme musulman et un mineur d'une autre religion comme automatiquement nul et non avenu, en prévoyant des sanctions pénales pour ceux qui organisent de tels mariages. La proposition prévoyait également une peine de trois ans de prison et une amende de 50 000 roupies pour incitation à la haine et à la violence contre les minorités religieuses, ainsi qu'une année d'emprisonnement pour une amende en cas de discrimination.


Malgré l'engagement du Premier ministre Imran Khan, son gouvernement à Karachi et les partis qui le soutiennent n'ont pas fait grand-chose pour les droits des minorités dans le pays, comme l'a récemment dénoncé le chrétien pakistanais Aftab Alexander Mughal, directeur du magazine Minority concern. Depuis son arrivée au pouvoir en août 2018 - a-t-il dit - au moins 31 membres de communautés minoritaires ont été tués, 58 ont été blessés dans des attaques ciblées et 25 cas de blasphème ont été enregistrés, tandis qu'au moins sept lieux de culte minoritaires ont subi des attaques ou des intimidations.



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Au Pakistan, l’Église se dresse contre l’enlèvement des filles pour des mariages forcés


Les épisodes d'enlèvements à des fins de conversions et de mariages forcés de jeunes filles appartenant à des communautés minoritaires, notamment chrétiennes et hindoues, se multiplient dans le pays, faisant de la conversion forcée un instrument important de persécution des minorités dans le pays.



L'Église a annoncé qu'elle avait l'intention d'engager des poursuites judiciaires contre la conversion des mineurs appartenant à des minorités religieuses au Pakistan, rapporte l’agence Ucanews. Cette décision intervient après qu'une mineure catholique pakistanaise, Arzoo Raja, qui a été kidnappée le 13 octobre dernier, ait été forcée d'abandonner sa foi et d'épouser un musulman de 44 ans


«Nous allons présenter une pétition pour résoudre le problème une fois pour toutes», a déclaré à UCA News le père Saleh Diego, directeur diocésain de la Commission nationale pour la justice et la paix et vicaire général de l'archidiocèse de Karachi. Avec toutes les communautés chrétiennes du Pakistan, «nous nous battrons pour la justice», a-t-il assuré.


«Au Pakistan, chaque enfant de moins de 18 ans suit ou pratique la religion de ses parents», a-t-il expliqué, en soulignant que, donc «selon l'Église et les lois internationales, aucun enfant ne peut changer de religion».

Les mariages forcés, une arme de conversion à l’islam

Le nouveau Comité de coordination pour le droit et la justice, dirigé par le cardinal Joseph Coutts, a également condamné fermement, dans une déclaration du 8 novembre, le phénomène des enlèvements à des fins de conversion et de mariage forcés de jeunes filles appartenant à des minorités religieuses.


Au Pakistan, les minorités sont confrontées à des niveaux élevés de discrimination et à des cas de véritables persécutions en raison de leurs aveux. Selon un rapport publié en 2014 par le Mouvement pour la solidarité et la paix, environ 1 000 femmes du pays, pour la plupart chrétiennes et hindoues, sont converties de force à l'islam chaque année. Dans une étude détaillée publiée l'année dernière, la Commission populaire pour les droits des minorités et le Centre pour la justice sociale ont documenté 156 cas de conversions forcées entre 2013 et 2019.


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