Jeux paralympiques : la belle métamorphose du Village olympique

Dimitar DILKOFF / AFP


La rédaction d'Aleteia - publié le 27/08/24

Après une première quinzaine olympique riche en exploits et en émotion, Paris s’apprête à replonger pour 10 jours supplémentaires avec l’ouverture des Jeux paralympiques, le 28 août. Tout est prêt pour accueillir les athlètes dans un village entièrement adapté, où règne une ambiance très différente des premiers Jeux.

À Paris, les réjouissances se poursuivent avec l’ouverture imminente des Jeux paralympiques. Du 28 août au 8 septembre, près de 4.400 athlètes de 180 pays vont s’affronter dans des épreuves qui promettent au moins autant d'émotions que celles de la première manche olympique. Après l'énorme succès de la première quinzaine olympique, le public attend avec impatience les épreuves paralympiques. "On a d'ores et déjà vendu environ deux millions de billets. On a des stades qui seront pleins", a déclaré Tony Estanguet au cours d'une conférence de presse, ce mardi 27 août. De nouvelles places ont été mises en vente dans la journée, en particulier pour les sites les plus demandés comme le Grand Palais, le château de Versailles, le stade Tour Eiffel ou les Invalides, a-t-il encore été annoncé. Et les plus jeunes participeront également à la fête, alors que la rentrée scolaire approche. Près de 200.000 écoliers seront présents dans les stades. "C'est aussi un moyen de faire passer un message sur cette classe d'âge, le changement de regard dépend aussi de cette génération", a précisé Tony Estanguet.

Le Village olympique aménagé

Côté Village olympique, tout est prêt pour accueillir les 4.400 athlètes. À la veille de la cérémonie d’ouverture, les athlètes sont déjà presque tous arrivés dans la capitale. Ils sont accueillis dans les mêmes espaces que ceux utilisés pour les premiers Jeux, qu’il s’agisse des lieux de compétition ou du village olympique, situé dans les communes de Saint-Denis et Saint-Ouen. Pour les Paralympiques, 9.000 personnes résideront dans la zone de 54 hectares, dont les athlètes, les entraîneurs, médecins, kinés et agents administratifs. C’est près de deux tiers de moins que lors des Jeux olympiques (JO). Toutes les adaptations nécessaires à la condition physique des athlètes en situation de handicap ont été mises en place. S’il n’y a pas eu de gros travaux réalisés au Village, les espaces ont été réaménagés : abaissement des trottoirs, panneaux de signalisations contrastés, fauteuils roulants en libre-service, bandes de guidage au sol... Un grand centre de réparation des prothèses, fauteuils roulants et orthèses a même été installé pour assurer tous les besoins techniques des athlètes au cours de leur séjour. Le Village est le même, mais l’ambiance depuis l’arrivée des sportifs paralympiques est différente de la première mi-temps des Jeux, plus joyeuse encore. Depuis l'arrivée des délégations, les observateurs sont frappés par l'atmosphère chaleureuse et la joie qui règnent au Village.
Des athlètes impatients d'en découdre

Gonflés à bloc, les athlètes attendent impatiemment l'ouverture de la deuxième manche olympique. Avec l'espoir et l'envie qu'elle suscite au moins la même ferveur que les JO. "Les Jeux olympiques c'est bien mais les Jeux paralympiques, c'est mieux car les athlètes ont des histoires difficiles, ça va être du grand spectacle", promet à l'AFP le champion de paratir à l'arc tchèque, David Drahoninsky. Tout comme les athlètes valides, les sportifs paralympiques sont animés d'une même rage de vaincre, prêts à se surpasser. Le pongiste Emeric Martin, qui fait partie des 237 athlètes de la délégation française se dit "impatient" "d'en découdre": "on va faire le mieux possible, on espère évidemment ramener beaucoup de médailles d'or", ajoute-t-il. "Nous sommes ici pour montrer que nous faisons aussi partie du monde du sport", assure quant à lui Frederick Assor, un paracycliste aveugle du Ghana. Chaque athlète est là pour donner le meilleur de lui-même, et faire passer un message sur le sport et le handicap.  La joie et les performances de ces athlètes promettent des Jeux magnifiques. Et qui sait, les Parisiens qui ont manqué la première manche des JO auront peut-être droit à la meilleure part grâce à la seconde.

Matthews Torres, nageur paralympique, espère réaliser son rêve à Paris



Né sans la moitié d'une jambe, le nageur américain Matthew Torres participera aux Jeux Paralympiques qui s'ouvrent à Paris le 28 août prochain.

Matthew Torres ne savait pas nager à l'âge de sept ans. Mais il a regardé avec émerveillement Michael Phelps remporter huit médailles d'or aux Jeux olympiques de 2008. Il a alors dit à ses parents qu’il ferait un jour la même chose. En raison du syndrome des brides amniotiques, Matthew est né privé de la moitié inférieure de sa jambe droite et de plusieurs doigts à chaque main. Il souffre également d'une perte auditive modérée.


Cela ne l'a pas empêché de poursuivre sa quête pour ressembler à Phelps. Pari gagné. Dans quelques jours, Matthew Torres, 23 ans, participera aux Jeux paralympiques de Paris. Il nagera dans la piscine Paris La Défense Arena où se sont déroulées les épreuves olympiques de natation au début du mois. "Je suis dans une très bonne position pour les épreuves. J'ai l'impression d'avoir une bonne dynamique au vu de la façon dont se sont déroulées ces dernières semaines, donc je cherche juste à continuer à avancer", a déclaré Matthews Torres à l'édition américaine d'Aleteia alors qu'il s'apprêtait à partir pour Paris.



Il espère concourir au 400 mètres nage libre, au 100 mètres dos et au 100 mètres nage libre. Bien qu'il ait participé aux Jeux paralympiques de 2020 à Tokyo, il sent que, d'une certaine manière, Paris sera sa première participation à la célèbre compétition mondiale. "Je crois sincèrement que ce sera une toute nouvelle expérience, Tokyo ayant été les Jeux de la pandémie", a-t-il déclaré. "Il y avait tellement de restrictions et de directives en place avec la pandémie. J'y vais avec un esprit ouvert et je vois ça comme ma première fois."
Originaire d'Ansonia, dans le Connecticut, Matthew Torres a obtenu son diplôme de l'université de Fairfield au printemps 2023, avec une spécialisation en finance. Membre du conseil des Chevaliers de Colomb de l'église Holy Rosary à Ansonia, où lui et sa famille assistent à la messe, il s'investit pleinement dans son travail dans l'immobilier et la pratique de la natation. Il s'entraîne environ 18 heures par semaine. Après les Jeux paralympiques, il participera à l'Open Water Cup le 21 septembre en Sardaigne, en Italie.

Aleteia

Messe d’ouverture de "la route extra-ordinaire" #Paralympiques #Paris2024
28/08/2024
 
Mercredi 28 août 2024, premier jour des Paralympiques, l’église de la Madeleine accueillait la messe d’ouverture de la "route extra-ordinaire", pour et avec des personnes porteuses de handicap. Cette initiative de l’Eglise catholique en France invite les participants valides ou porteurs de handicap à vivre les Jeux paralympiques au plus près, en découvrant ou en pratiquant ensemble 12 para-sports avec Holy Games.

Paralympiques 2024 : "don de Dieu", ondulations, dépassement de soi... Quatre choses à savoir sur Gabriel dos Santos Araujo, le nageur qui marche sur l'eau

Le Brésilien, né sans bras, a impressionné lors de la finale du 100 m dos, qu'il a survolée pour s'offrir une première médaille d'or. Encore en lice dans quatre courses, l'athlète a en ligne de mire deux titres supplémentaires à Paris.

"J'ai dominé la course, j'ai tué le match !" Gabriel dos Santos Araujo a le sens de la formule. Du spectacle aussi. Son titre olympique sur le 100 m dos (catégorie S2), jeudi 29 août, a impressionné le public du bassin de Paris La Défense Arena. Au micro de la chaîne brésilienne SporTV, il s'est félicité de cette "course parfaite".


Ce succès n'est peut-être pas le premier puisque le nageur de 22 ans vise encore deux médailles d'or lors de ces Jeux paralympiques. Sa quête se poursuit dès samedi matin, avec le 50 m dos, sa série ayant lieu à 10h50. Franceinfo vous présente ce phénomène des bassins.

   Le nageur brésilien Gabriel dos Santos Araujo sur le podium du 100 m dos aux Jeux paralympiques, à Paris La Défense Arena, le 29 août 2024. (FRANCK FIFE / AFP)

1Le "petit Gabriel" a reçu un "don de Dieu"

Gabriel dos Santos Araujo est surnommé Gabrielzinho, "le petit Gabriel". Il est atteint de phocomélie, une malformation due à l'arrêt du développement d'un ou de plusieurs membres durant la grossesse. Le Brésilien a des moignons au niveau des épaules, ses jambes sont atrophiées, mais il peut marcher sur ses deux pieds. "Je l'ai appris au cinquième mois de grossesse. Evidemment, c'était un choc, mais après je me suis mise à lire sur le sujet pour être prête à m'occuper de lui au mieux", a expliqué à l'AFP sa mère, Ineida Magda dos Santos, enseignante à la retraite.

C'est grâce à elle qu'il découvre les bassins. "Comme on voulait qu'il ait une enfance normale, on l'amenait dans un club où il y avait une piscine. A 4 ou 5 ans, il savait déjà nager, même s'il n'avait pas de bras. Je crois que c'est un don qu'il a reçu de Dieu", s'émerveille-t-elle. Interrogé dans le documentaire A corps perdus, réalisé par Thierry Demaizière et Alban Teurlai, (disponible sur france.tv jusqu'au 26 février), il raconte que ses débuts n'ont pas toujours été à l'image de cette finale qu'il a survolée.

Citation :

Citation :

"J’ai failli me noyer plusieurs fois. Et plus ça arrivait, plus je voulais apprendre à nager et à me dépasser."
Gabriel dos Santos Araujo, nageur paralympique brésilien
dans le documentaire "A corps perdus"

Gabrielzinho a découvert la compétition à 13 ans, en 2015, lors d'un tournoi scolaire. "Un enseignant l'a inscrit sans me consulter et il a gagné cinq médailles. Depuis, il ne s'est plus arrêté", relate sa mère.

2Une technique de nage stupéfiante

Du haut de son 1,21 m, Gabrielzinho ondule dans l'eau comme un dauphin, avec des mouvements de bassin. Une technique développée au cours de longues séances d'entraînement six fois par semaine, du lundi au samedi, dans la piscine à Juiz de Fora, dans l'Etat du Minas Gerais, situé dans le sud-est du Brésil. "Il utilise ce qu'on appelle le 'core' : les muscles de l'abdomen et de la poitrine. Et il est incroyable, c'est vraiment un exemple. Parce que chaque athlète doit se dépasser, mais lui a le handicap à dépasser en plus, et c'est très difficile d'être un athlète au Brésil. C'est une icône du sport", admire une nageuse handicapée brésilienne, Renata Guerra, sur RFI.

Paralympiques 2024 : Gabriel Dos Santos Araujo Paralympiques 2024 : Gabriel Dos Santos Araujo (France télévisions)  

En dehors du bassin, il exécute des exercices de musculation, notamment au niveau des lombaires, des abdominaux et du plancher pelvien. "Une fois que je l'ai vu dans l'eau, j'ai découvert tout son potentiel. Il a une mentalité de champion et il sait gérer la pression", détaille à l'AFP son entraîneur, Fabio Pereira Antunes.

3Une dextérité impressionnante en dehors du bassin

Quand il n'enchaîne pas les longueurs, Gabrielzinho soigne sa popularité sur Instagram, où il compte plus de 140 000 abonnés. Mais comme il n'a pas ni mains ni bras, c'est avec ses orteils qu'il navigue sur l'écran de son téléphone. C'est aussi comme cela que le Brésilien utilise la manette de sa console de jeux vidéo, son autre grande passion. Pour manger, il se penche pour saisir les aliments dans son assiette avec sa bouche, avant de coincer une brosse à dents électrique entre ses orteils après les repas.

Citation :

"Ce qui m'a le plus impressionné au premier abord, c'est sa dextérité en dehors de la piscine."
Fabio Pereira Antunes, entraîneur de Gabriel dos Santos Araujo
à l'AFP

"Il est doté d'une grande coordination motrice et il est très intelligent, ce qui lui permet de surmonter tous ces obstacles au quotidien", ajoute l'entraîneur. "Je ne compte plus le nombre d'obstacles que je dois surmonter chaque jour, mais cela me rend plus fort", développe le nageur.
Lors des Jeux paralympiques de Tokyo, en 2021, il a aussi surmonté la mort de son grand-père, dont il était très proche, survenue quelques jours avant son entrée en lice. "J'étais dans la dernière ligne droite, c'était un vrai coup dur, mais après je me suis dit qu'il avait décidé de suivre la compétition de là-haut, et qu'il était fier de moi", raconte l'athlète.

4En quête d'un triplé olympique

A la sortie du bassin jeudi, après sa victoire, il a savouré ce premier titre à Paris : "J'ai beaucoup travaillé pour ça et j'ai tout fait pour que ma médaille d'argent [sur la même épreuve à Tokyo] se transforme en or."  Au Japon,  il avait remporté deux médailles d'or et une d'argent. A Paris, il ne compte pas s'arrêter en si bon chemin puisqu'il avait assuré en juillet, lors d'une cérémonie officielle à Brasilia, en présence du président Luiz Inacio Lula da Silva, qu'il allait "chercher trois médailles d'or".

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