Thérèse de Lisieux, Pourquoi je t’aime, ô Marie !, PN 54, mai 1897.

1. Oh ! je voudrais chanter, Marie, pourquoi je t’aime
Pourquoi ton nom si doux fait tressaillir mon coeur
Et pourquoi la pensée de ta grandeur suprême
Ne saurait à mon âme inspirer de frayeur.
Si je te contemplais dans ta sublime gloire
Et surpassant l’éclat de tous les bienheureux
Que je suis ton enfant je ne pourrais le croire
Ô Marie, devant toi, je baisserais les yeux !…

2. Il faut pour qu’un enfant puisse chérir sa mère
Qu’elle pleure avec lui, partage ses douleurs
Ô ma Mère chérie, sur la rive étrangère
Pour m’attirer à toi, que tu versas de pleurs !….
En méditant ta vie dans le saint Evangile
J’ose te regarder et m’approcher de toi
Me croire ton enfant ne m’est pas difficile
Car je te vois mortelle et souffrant comme moi….

3. Lorsqu’un ange du Ciel t’offre d’être la Mère
Du DIEU qui doit régner toute l’éternité
Je te vois préférer, ô Marie, quel mystère !
L’ineffable trésor de la virginité.
Je comprends que ton âme, ô Vierge Immaculée
Soit plus chère au Seigneur que le divin séjour
Je comprends que ton âme, Humble et Douce Vallée
Peut contenir JESUS, l’Océan de l’Amour !…

4. Oh ! je t’aime, Marie, te disant la servante
Du DIEU que tu ravis par ton humilité
Cette vertu cachée te rend toute-puissante
Elle attire en ton coeur la Sainte Trinité
Alors l’Esprit d’Amour te couvrant de son ombre
Le Fils égal au Père en toi s’est incarné….
De ses frères pécheurs bien grand sera le nombre
Puisqu’on doit l’appeler : JESUS, ton premier-né !…

5. Ô Mère bien-aimée, malgré ma petitesse
Comme toi je possède en moi Le Tout-Puissant
Mais je ne tremble pas en voyant ma faiblesse :
Le trésor de la mère appartient à l’enfant
Et je suis ton enfant, ô ma Mère chérie
Tes vertus, ton amour, ne sont-ils pas à moi ?
Aussi lorsqu’en mon coeur descend la blanche Hostie
JESUS, ton Doux Agneau, croit reposer en toi !…

6. Tu me le fais sentir, ce n’est pas impossible
De marcher sur tes pas, ô Reine des élus,
L’étroit chemin du Ciel, tu l’as rendu visible
En pratiquant toujours les plus humbles vertus.
Auprès de toi, Marie, j’aime à rester petite,
Des grandeurs d’ici-bas je vois la vanité,
Chez Sainte Elisabeth, recevant ta visite,
J’apprends à pratiquer l’ardente charité.

7. Là j’écoute ravie, Douce Reine des anges
Le cantique sacré qui jaillit de ton coeur.
Tu m’apprends à chanter les divines louanges
A me glorifier en JESUS mon Sauveur.
Tes paroles d’amour sont de mystiques roses
Qui doivent embaumer les siècles à venir.
En toi le Tout-Puissant a fait de grandes choses
Je veux les méditer, afin de l’en bénir.

8. Quand le bon Saint Joseph ignore le miracle
Que tu voudrais cacher dans ton humilité
Tu le laisses pleurer tout près du Tabernacle
Qui voile du Sauveur la divine beauté !…..
Oh ! que j’aime, Marie, ton éloquent silence,
Pour moi c’est un concert doux et mélodieux
Qui me dit la grandeur et la toute-puissance
D’une âme qui n’attend son secours que des Cieux…..

9. Plus tard à Bethléem, ô Joseph et Marie !
Je vous vois repoussés de tous les habitants
Nul ne veut recevoir en son hôtellerie
De pauvres étrangers, la place est pour les grands…..
La place est pour les grands et c’est dans une étable
Que la Reine des Cieux doit enfanter un DIEU.
Ô ma Mère chérie, que je te trouve aimable
Que je te trouve grande en un si pauvre lieu !….

10. Quand je vois l’Eternel enveloppé de langes
Quand du Verbe Divin j’entends le faible cri
Ô ma Mère chérie, je n’envie plus les anges
Car leur Puissant Seigneur est mon Frère chéri !…
Que je t’aime, Marie, toi qui sur nos rivages
As fait épanouir cette Divine Fleur !……..
Que je t’aime écoutant les bergers et les mages
Et gardant avec soin toute chose en ton coeur !…

11. Je t’aime te mêlant avec les autres femmes
Qui vers le temple saint ont dirigé leurs pas
Je t’aime présentant le Sauveur de nos âmes
Au bienheureux Vieillard qui le presse en ses bras,
D’abord en souriant j’écoute son cantique
Mais bientôt ses accents me font verser des pleurs.
Plongeant dans l’avenir un regard prophétique
Siméon te présente un glaive de douleurs.

12. Ô Reine des martyrs, jusqu’au soir de ta vie
Ce glaive douloureux transpercera ton coeur
Déjà tu dois quitter le sol de ta patrie
Pour éviter d’un roi la jalouse fureur.
JESUS sommeille en paix sous les plis de ton voile
Joseph vient te prier de partir à l’instant
Et ton obéissance aussitôt se dévoile
Tu pars sans nul retard et sans raisonnement.

13. Sur la terre d’Egypte, il me semble, ô Marie
Que dans la pauvreté ton coeur reste joyeux,
Car JESUS n’est-Il pas la plus belle Patrie,
Que t’importe l’exil, tu possèdes les Cieux ?…
Mais à Jérusalem, une amère tristesse
Comme un vaste océan vient inonder ton coeur
JESUS, pendant trois jours, se cache à ta tendresse
Alors c’est bien l’exil dans toute sa rigueur !…

14. Enfin tu l’aperçois et la joie te transporte,
Tu dis au bel Enfant qui charme les docteurs :
« Ô mon Fils, pourquoi donc agis-tu de la sorte ? »
« Voilà ton père et moi qui te cherchions en pleurs. »
Et l’Enfant DIEU répond (oh quel profond mystère !)
A la Mère chérie qui tend vers lui ses bras :
« Pourquoi me cherchiez-vous ?… Aux oeuvres de mon Père »
« Il faut que je m’emploie; ne le savez-vous pas ? »

15. L’Évangile m’apprend que croissant en sagesse
A Joseph, à Marie, JESUS reste soumis
Et mon coeur me révèle avec quelle tendresse
Il obéit toujours à ses parents chéris.
Maintenant je comprends le mystère du temple,
Les paroles cachées de mon Aimable Roi.
Mère, ton doux Enfant veut que tu sois l’exemple
De l’âme qui Le cherche en la nuit de la foi.

16. Puisque le Roi des Cieux a voulu que sa Mère
Soit plongée dans la nuit, dans l’angoisse du coeur ;
Marie, c’est donc un bien de souffrir sur la terre ?
Oui souffrir en aimant, c’est le plus pur bonheur !…
Tout ce qu’Il m’a donné JESUS peut le reprendre
Dis-lui de ne jamais se gêner avec moi…..
Il peut bien se cacher, je consens à l’attendre
Jusqu’au jour sans couchant où s’éteindra ma foi…..

17. Je sais qu’à Nazareth, Mère pleine de grâces
Tu vis très pauvrement, ne voulant rien de plus
Point de ravissements, de miracles, d’extases
N’embellissent ta vie, ô Reine des Elus !….
Le nombre des petits est bien grand sur la terre
Ils peuvent sans trembler vers toi lever les yeux
C’est par la voie commune, incomparable Mère
Qu’il te plaît de marcher pour les guider aux Cieux.

18. En attendant le Ciel, ô ma Mère chérie,
Je veux vivre avec toi, te suivre chaque jour
Mère, en te contemplant, je me plonge ravie
Découvrant dans ton coeur des abîmes d’amour.
Ton regard maternel bannit toutes mes craintes
Il m’apprend à pleurer, il m’apprend à jouir.
Au lieu de mépriser les joies pures et saintes
Tu veux les partager, tu daignes les bénir.

19. Des époux de Cana voyant l’inquiétude
Qu’ils ne peuvent cacher, car ils manquent de vin
Au Sauveur tu le dis dans ta sollicitude
Espérant le secours de son pouvoir divin.
JESUS semble d’abord repousser ta prière
« Qu’importe », répond-Il, « femme, à vous et à moi ? »
Mais au fond de son coeur, Il te nomme sa Mère
Et son premier miracle, Il l’opère pour toi…

20. Un jour que les pécheurs écoutent la doctrine
De Celui qui voudrait au Ciel les recevoir
Je te trouve avec eux, Marie, sur la colline
Quelqu’un dit à JESUS que tu voudrais le voir,
Alors, ton Divin Fils devant la foule entière
De son amour pour nous montre l’immensité
Il dit : « Quel est mon frère et ma soeur et ma Mère, »
« Si ce n’est celui-là qui fait ma volonté ? »

21. Ô Vierge Immaculée, des mères la plus tendre
En écoutant JESUS, tu ne t’attristes pas
Mais tu te réjouis qu’Il nous fasse comprendre
Que notre âme devient sa famille ici-bas
Oui tu te réjouis qu’Il nous donne sa vie,
Les trésors infinis de sa divinité !…
Comment ne pas t’aimer, ô ma Mère chérie
En voyant tant d’amour et tant d’humilité ?

22. Tu nous aimes, Marie, comme JESUS nous aime
Et tu consens pour nous à t’éloigner de Lui.
Aimer c’est tout donner et se donner soi-même
Tu voulus le prouver en restant notre appui.
Le Sauveur connaissait ton immense tendresse
Il savait les secrets de ton coeur maternel,
Refuge des pécheurs, c’est à toi qu’Il nous laisse
Quand Il quitte la Croix pour nous attendre au Ciel.

23. Marie, tu m’apparais au sommet du Calvaire
Debout près de la Croix, comme un prêtre à l’autel
Offrant pour apaiser la justice du Père
Ton bien-aimé JESUS, le doux Emmanuel…
Un prophète l’a dit, ô Mère désolée,
« Il n’est pas de douleur semblable à ta douleur ! »
O Reine des Martyrs, en restant exilée
Tu prodigues pour nous tout le sang de ton coeur !

24. La maison de Saint Jean devient ton seul asile
Le fils de Zébédée doit remplacer JESUS…..
C’est le dernier détail que donne l’Evangile
De la Reine des Cieux il ne me parle plus.
Mais son profond silence, ô ma Mère chérie
Ne révèle-t-il pas que Le Verbe Eternel
Veut Lui-même chanter les secrets de ta vie
Pour charmer tes enfants, tous les Elus du Ciel ?

25. Bientôt je l’entendrai cette douce harmonie
Bientôt dans le beau Ciel, je vais aller te voir
Toi qui vins me sourire au matin de ma vie
Viens me sourire encor… Mère… voici le soir !…
Je ne crains plus l’éclat de ta gloire suprême
Avec toi j’ai souffert et je veux maintenant
Chanter sur tes genoux, Marie, pourquoi je t’aime
Et redire à jamais que je suis ton enfant !……

La petite Thérèse

Marie « Comblée de grâce » (Lc 1, 26)

Explication du terme κεχαριτωμένη
à partir des Traditions orientale et latine

Dans une de ses intervention, le père Raniero Cantalamessa faisait remarquer : « Le mot grâce a deux sens. Il peut signifier une faveur, un pardon, une amnistie, comme lorsque nous disons qu’un condamné à mort a été gracié. Mais il peut signifier aussi la beauté, le charme, l’amabilité. Le monde d’aujourd’hui connaît bien ce second sens du mot grâce, c’est peut-être d’ailleurs le seul sens qu’il connaît bien ».
Que signifie « comblée de grâce » ? Prenons le temps de nous arrêter sur un terme lourd de signification.

1. Définition exégétique du terme « comblée de grâce »


Le sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par DIEU dans une ville de Galilée, du nom de Nazareth, à une vierge fiancée à un homme du nom de Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie. Il entra et lui dit : « Réjouis-toi, comblée de grâce, le Seigneur est avec toi » (Évangile de Luc 1, 26-28).

Ce texte de l’Annonciation, tiré de l’Évangile de Luc, est un récit de vocation : l’ange change le nom de Marie par κεχαριτωμένη, traditionnellement traduit par « comblée de grâce ». Dans son encyclique Redemptoris Mater, Jean-Paul II commente :


Le messager salue Marie comme « pleine de grâce » : il l’appelle ainsi comme si c’était là son vrai nom. Il ne donne pas à celle à qui il s’adresse son nom propre suivant l’état civil terrestre : Miryam (= Marie), mais ce nom nouveau : « pleine de grâce ». Que signifie ce nom ? Pourquoi l’archange appelle-t-il ainsi la Vierge de Nazareth ? […] La plénitude de grâce désigne tous les dons surnaturels dont Marie bénéficie en rapport avec le fait qu’elle a été choisie et destinée à être Mère du Christ (Jean-Paul II, Redemptoris Mater, n. 8 et 9).

Jean-Paul II insiste sur le lien profond entre les mots χαῖρε et κεχαριτωμένη [1]. Ignace de la Potterie pense que l’ange invite Marie à se réjouir de ce que la grâce de DIEU a déjà fait en elle, dans lignée de la grande joie messianique annoncée par les prophètes, il traduira : « Réjouis-toi d’être (d’avoir été) transformée par la grâce » [2]. Le temps du verbe (un participe parfait passif de χαῖρε) désigne une action passée dont les effets demeurent. Κεχαριτωμένη est un verbe rare, on ne le retrouve qu’une fois en Ep 1, 6 à propos du dessin bienveillant de DIEU sur l’homme :


Béni soit DIEU, le Père de notre Seigneur JESUS Christ : Il nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les cieux en Christ. Il nous a choisis en lui avant la fondation du monde pour que nous soyons saints et irréprochables sous son regard, dans l’amour. Il nous a prédestinés (προορίσας) à être pour lui des fils adoptifs (υἱοθεσίαν) par JESUS Christ ; ainsi l’a voulu sa bienveillance (εὐδοκίαν) à la louange de sa gloire, et de la grâce (χάριτος) dont il nous a comblés (ἐχαρίτωσεν) en son Bien-aimé : en lui, par son sang, nous sommes délivrés, en lui, nos fautes sont pardonnées, selon la richesse de sa grâce (χάριτος) (Lettre aux Ephésiens 1, 3-7). [3]

2. Développement doctrinal sur l’immaculée conception


Les Pères de la tradition orientale appellent la Mère de DIEU ‘la Toute Sainte’ (Panaghia), ils la célèbrent comme ‘indemne de toute tache de péché, ayant été pétrie par l’Esprit Saint, et formée comme une nouvelle créature’ (LG 56 ; cf. C.E.C § 493).

C’est à partir de l’Écritures (Lc 1, 26 ; Ga 4, 4) et d’une intuition de la Tradition que se développera le culte marial.


Quand vint la plénitude du temps, DIEU envoya son Fils, né d’une femme, né sujet de la loi (Ga 4, 4).

La littérature apocryphe des IIème et IIIème siècle – comme le Protévangile de Jacques [4] – témoignera d’une recherche spirituelle en ce sens. Le premier témoignage d’une doctrine mariologique nous est donné par Ignace d’Antioche [5] :


Le prince de ce monde a ignoré la virginité de Marie, et son enfantement, de même que la mort du Seigneur, trois mystères retentissants, qui furent accomplis dans le silence de DIEU (Ignace d’Antioche, Lettre aux Éphésiens, 19, 1).

Il nous faut mentionner ici de l’importante influence d’un grand écrivain ecclésiastique du IIème siècle : Origène. En effet, bien que celui-ci défende avec force l’intégrale virginité de Marie, sa doctrine du « glaive d’infidélité » laissera une marque profonde chez les Pères de l’Eglise :


Quel est le glaive qui a transpercé non seulement le cœur des autres, mais aussi de Marie ? […] Au temps de la Passion, tous les apôtres ont été scandalisés (Mt 26, 31s). Pierre l’a renié. Puisque tous les apôtres ont été scandalisés, pourquoi pourrions nous croire que la Mère du Seigneur serait indemne du scandale ? Si elle n’a pas souffert le scandale de la passion du Seigneur, JESUS n’est pas mort pour ses péchés. « Si tous ont péché et ont besoin de la gloire de DIEU. Si tous ont justifiés et racheté par grâce » (Rm 3, 23-24), assurément, Marie aussi fut scandalisée en ce temps-là. […] [Origène fait ensuite parler Siméon :] Le glaive de l’infidélité te transpercera et tu seras blessé par la pointe de l’incertitude (Origène, Homélie de Luc, Sources Chrétiennes n. 87, p. 220-221).

Saint Augustin (354-430) se verra reprocher par un semi-pélagien, Julien d’Eclane, de « livrer Marie à Satan » et ne saura répliquer, les Pères étaient encore trop marqués par un néo-platonisme créant une dualité corps-âme, concept lié à une perception impure de la matière. Mais un tournant important s’opère en 431 à Éphèse, où fut proclamée par Cyrille d’Alexandrie contre Nestorius [6], l’unicité de personne de JESUS en maintenant sa double nature, humaine et divine. Cette doctrine eu des répercutions sur la théologie mariale. Puisque JESUS est DIEU et que Marie est sa mère, elle est donc non seulement la Christotokos (« Mère du Christ » ; [7]), mais aussi celle qui a accouché du Fils de DIEU, la Θεοτόκος (« Mère de DIEU ») :


Nous disons que, sorti du sein maternel uni à la chair, [le Verbe] a accepté une naissance charnelle, parce qu’il revendique cette naissance charnelle comme la sienne propre (…) Ainsi [les saints Pères] n’hésitèrent pas à appeler la sainte Vierge : Mère de DIEU (Θεοτόκος) (Concile d’Éphèse, Deuxième lettre de Cyrille d’Alexandrie à Nestorius, 22 juin 431).


C’est ainsi que [les saints pères] se sont enhardis à nommer la sainte Vierge Mère de DIEU, non que la nature du Verbe ou sa divinité ait reçu le début de son existence à partir de la sainte Vierge, mais parce qu’a été engendré d’elle son saint corps animé d’une âme raisonnable, corps auquel le Verbe s’est uni selon l’hypostase et pour cette raison est dit avoir été engendré selon la chair (Denzinger, Symbole et définition de la foi catholique, n. 251e).

De tout temps, l’Église célébra en Marie la conjonction des deux états inconciliable que sont la virginité et la maternité. Elle l’a même déclarée « semper virgo » (toujours vierge ; [8]), au point que cette femme est devenue à la fois le modèle des vierges, des mères et des épouses [9].

Aux cours des siècles, de longues litanies et cantiques sur Marie, médités sur une base scripturaire, ont été développés. Ils présentent Marie comme : « Nouvelle Ève » [10], « Arche de la Nouvelle Alliance », « Tabernacle de la Sagesse de DIEU », « Étoile du matin », « Maison d’or », « Miroir de la justice », « Porte du Ciel », etc [11]. L’hymne acathiste [12] composée vers l’an 720, à teneur fortement christologique évoque déjà le Rosaire :


Réjouis-toi, Etoile qui annonce le Lever du Soleil
Réjouis-toi, tu accueilles en ta chair ton enfant et ton DIEU
Réjouis-toi, tu es la première de la Création Nouvelle
Réjouis-toi, en toi nous adorons l’Artisan de l’Univers [13]

Sur cette impulsion mystique se développera progressivement la foi de l’Eglise catholique en la conception sans péché de Marie[17], les théologiens commenterons le sens de versets scripturaires comme « le Seigneur est avec toi » (Lc 1, 28), « bénie entre les femmes » (Lc 1, 42), « tu as trouvé grâce auprès de DIEU » (Lc 1, 30), « désormais toutes les générations me diront bienheureuse » (Lc 1, 48), « le Puissant fit pour moi des merveilles » (Lc 1, 49). La réflexion sur la dignité et l’excellence de celle qui porté en elle le Fils de DIEU a conduit peu à peu le peuple chrétien à dire que Marie ne pouvait pas avoir subi la moindre atteinte du péché. Celle qui engendra le Saint devait être toute sainte.


Le dogme de l’Immaculée Conception de Marie, de sa totale transparence à l’action de l’Esprit, n’est pas un à-côté facultatif de notre foi, il est au cœur de la Bonne Nouvelle, même si sa formulation est récente. Nous sommes des êtres de grâce, et nous existons pour enfanter la grâce. Mais il nous faut du temps pour admettre cette totale dépendance dans l’amour, cette unique fécondité de l’amour. Marie, une toute petite créature, vient nous montrer par Bernadette que DIEU veut se servir des pauvres, qui ne risquent pas de lui imposer leur propre valeur. Marie reconnaît en Bernadette ce petit rien qu’elle est elle-même, mais un petit rien qui dit oui à l’amour, sans réserve (P. André Cabes, Lourdes magazine, Le site Mensuel du Pèlerin).

Mais comment concilier cela avec la Rédemption par le Christ de toute l’humanité ? Marie semblait constituer une exception par rapport à cette loi universelle de la solidarité dans le péché exprimée par St Paul :


Voilà pourquoi, de même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort a passé en tous les hommes, du fait que tous ont péché (Rm 5, 12).

Marie ne restait-elle pas alors en dehors, à l’écart de la Rédemption du Christ ? Ne suffisait-il pas, pour définir sa sainteté, de dire que Marie n’avait jamais péché elle-même ? Pourquoi recourir à une conception qui, tout en étant une conception tout à fait naturelle, affranchirait Marie de la loi commune ? Comme pour l’Assomption la poussée vint d’Orient. Dès le VIIIème siècle, une fête célèbre la Conception de Marie [18]. Cette fête apparaît pour la première fois en Angleterre en 1030, des théologiens, comme Dun Scott, vont se prononcer dans le sens de l’immaculée conception. Mais les théologiens, St Thomas et St Bernard lui-même, ne cessent de dire que Marie a été purifiée de la tache originelle : puisqu’elle a été rachetée par son Fils, c’est donc qu’elle avait contracté, ne fût-ce qu’un instant, cette tache originelle :


Si l’âme de la Bienheureuse Vierge n’avait jamais été souillée par la contagion du péché originel, c’eût été une atteinte à la dignité du Christ, qui est le Sauveur universel de tous les hommes [14].

Le peuple chrétien pourtant persévère dans son intuition et pas seulement en Orient, à Lyon le peuple entraîne des théologiens, comme St Bonaventure, à attester la conception immaculée de Marie, plus tard un concours de circonstance contribuera à promouvoir la fête de l’Immaculée Conception [15]. Aux XVIème et XVIIème siècle, des quantités d’ouvrages paraissent sur le sujet, alimentant une âpre polémique. En 1708, Rome décrète pour l’Église universelle la fête de l’Immaculée Conception, fête de précepte, donc obligatoire. Et c’est en 1854 que le Pape Pie IX prononça la définition de ce dogme :


Nous déclarons, prononçons et définissons que la doctrine, qui tient que la bienheureuse Vierge Marie a été, au premier instant de sa conception, par une grâce et une faveur singulière du DIEU tout-puissant, en vue des mérites de JESUS Christ, Sauveur du genre humain, préservée intacte de toute souillure du péché originel, est une doctrine révélée de DIEU, et qu’ainsi elle doit être crue fermement et constamment par tous les fidèles [16].

Préservée, exemptée et non pas purifiée, libérée. Il fallait trouver cette formule et accepter, tout simplement, que la Rédemption pouvait jouer pour Marie dès sa conception : car l’action de DIEU défie le temps, et la grâce du salut peut agir avant même qu’elle soit historiquement réalisée.


Aujourd’hui est le principe de notre salut
et la manifestation du mystère éternel
le fils de DIEU devient le fils de la Vierge
et Gabriel annonce cette grâce.
Crions avec lui à la Mère de DIEU :
Réjouis toi, comblée de grâce,
le Seigneur est avec toi.
(Tropaire orthodoxe pour l’Annonciation.)